Po co są biura tłumaczeń? Przede wszystkim po to, by służyć osobom prywatnym i firmom jako pomost porozumienia między obywatelami różnych państw, umożliwiający międzynarodową wymianę handlową: sprzedaż towarów, usług i informacji. Ponadto służą temu, by przyspieszyć czas translacji dzięki podziałowi prac przez managera projektu pomiędzy kilku tłumaczy, dostarczać stałą obsługę firmom (nawet podczas urlopów poszczególnych tłumaczy), zapewniać znacznie wyższą jakość przekładów niż samodzielni tłumacze (dzięki wewnętrznej weryfikacji, korekcie i redakcji przekładów) oraz oferować tłumaczenia jednocześnie na wiele języków obcych oraz dostarczać usługi związane, takie jak obróbka grafiki, skład tekstu (DTP) czy lokalizacja tłumaczeń. Wszystkie ww. aspekty składają się na wartość dodaną usług świadczonych przez agencje tłumaczeń w porównaniu z niezależnymi tłumaczami.

Biuro tłumaczeń może być firmą jednoosobową, gdzie właściciel jest jednocześnie tłumaczem i osobą odpowiedzialną za reprezentację firmy, jak również przedsiębiorstwem zatrudniającym od kilku do kilkudziesięciu osób, podzielonym na działy, np. dział obsługi klienta, dział tłumaczeń, dział weryfikacji, dział marketingu, dział reklamacji, dział windykacji należności itd. Biuro tłumaczeń korzysta zarówno z własnych zasobów kadrowych (osoby zatrudnione w ramach umowy o pracę), jak i z zasobów zewnętrznych (tłumaczy-wolnych strzelców, z angielskiego tzw. freelance translators, w ramach umowy o dzieło lub umowy handlowej między 2 zarejestrowanymi podmiotami wykonującymi działalność gospodarczą). Agencja tłumaczeń czasem nazywana jest zamiennie centrum tłumaczeń dla podkreślenia centralnej lokalizacji w obrębie miasta. Centrum tłumaczeń zwykle kojarzy się również z większą liczbą zatrudnianych wewnętrznie osób. Niektórzy stosują także nazwę kancelaria tłumaczeń dla uwydatnienia formy prowadzonej działalności, z przewagą tłumaczeń przysięgłych czy prawnych. Zwykle to właśnie tłumacz przysięgły prowadzi kancelarię translatorską, wykonując przekłady zaprzysiężone, np. spisanie umowy spółek handlowych u notariusza. Kancelaria kojarzy się zresztą z działalnością prawną, jak np. kancelaria notarialna, kancelaria adwokacka czy kancelaria radców prawnych, stąd przeniesienie tej nazwy do branży tłumaczeń.

 

W Polsce istnieje kilka tysięcy biur tłumaczeń. Polskie Stowarzyszenie Biur Tłumaczeń (PSBT) to jedyna organizacja branżowa w Polsce, która zrzesza profesjonalne biura, świadczące usługi tłumaczeń i lokalizacji. Obecnie skupia ona kilkadziesiąt czołowych biur, głównie z Warszawy i dużych miast wojewódzkich. Powstała w 2001 roku i ma za zadanie reprezentować polskie firmy tłumaczeniowe na arenie krajowej i międzynarodowej, promować dobre praktyki i normy jakości w zakresie usług swych członków, krzewić działalność naukową, dydaktyczną, umożliwiać wymianę informacji oraz rozwój rynku translatorskiego. PSBT to swoisty klaster tłumaczeniowy, który zapewnia większą konkurencyjność usług poszczególnych członków wchodzących w skład struktur Organizacji w porównaniu z resztą rynku translatorskiego w Polsce. Samo PSBT z kolei jest członkiem międzynarodowych organizacji: EUATC, EAMT, OASIS oraz tekom. Biura tłumaczeń można podzielić na podkategorie, takie jak np.:

Zatem słowa biuro, agencja, centrum czy kancelaria niejednokrotnie mogą być stosowane zamiennie w kontekście rynku tłumaczeń. Zasadniczo najwięcej biur tłumaczeń posiada swoje siedziby główne i filie w najsilniej zaludnionych miastach Polski, tj. kolejno, począwszy od najludniejszego (Tabela 1). Z kolei w tabeli 2 zestawiono polskie miasta zajmujące czołowe lokaty pod względem zajmowanej powierzchni. Obydwie tabele zestawione razem dodatkowo obrazują, jak Jaworzno plasuje się na tle innych polksich miast zarówno pod względem populacji, jak i powierzchni.


Tabela 1. Największe miasta w Polsce na prawach powiatu pod względem liczby ludności z dokładnością do 1 000 mieszkańców (według stanu na 1 stycznia 2011). Proszę zauważyć, że tylko jedno miasto (Warszawa) przekracza liczebnością populacji magiczny milion osób, a tylko pięć miast pół miliona mieszkańców. Aż ponad 10 najludniejszych miast z czołowej 30 leży w Górnośląskim Okręgu Przemysłowym (GOP) na terenie województwa śląskiego.

miejsce	miasto	województwo	ludność
1.	Warszawa	mazowieckie	1 720 000
2.	Kraków	małopolskie	756 000
3.	Łódź	łódzkie	737 000
4.	Wrocław	dolnośląskie	633 000
5.	Poznań	wielkopolskie	552 000
6.	Gdańsk	pomorskie	457 000
7.	Szczecin	zachodniopomorskie	406 000
8.	Bydgoszcz	kujawsko-pomorskie	356 000
9.	Lublin	lubelskie	349 000
10.	Katowice	śląskie	307 000
11.	Białystok	podlaskie	295 000
12.	Gdynia	pomorskie	247 000
13.	Częstochowa	śląskie	238 000
14.	Radom	mazowieckie	223 000
15.	Sosnowiec	śląskie	218 000
16.	Toruń	kujawsko-pomorskie	205 000
17.	Kielce	świętokrzyskie	204 000
18.	Gliwice	śląskie	195 000
19.	Zabrze	śląskie	187 000
20.	Bytom	śląskie	182 000
21.	Rzeszów	podkarpackie	178 000
22.	Olsztyn	warmińsko-mazurskie	177 000
23.	Bielsko-Biała	śląskie	175 000
24.	Ruda Śląska	śląskie	143 000
25.	Rybnik	śląskie	141 000
26.	Tychy	śląskie	129 000
27.	Dąbrowa Górnicza	śląskie	127 000
28-30.	Płock, Elbląg, Opole	mazowieckie	126 000
42.	Jaworzno	śląskie	93 000

Tabela 2. Największe miasta w Polsce na prawach powiatu pod względem powierzchni (według stanu na 1 stycznia 2012). Proszę zauważyć, że Jaworzno ma stosunkowo dużą powierzchnię w porównaniu z liczbą mieszkańców, czyli gęstość zaludnienia jest tutaj znacznie niższa niż w pozostałej części GOP.

miejsce	miasto	województwo	powierzchnia [ha]
1.	Warszawa	mazowieckie	51 724
2.	Kraków	małopolskie	32 680
3.	Szczecin	zachodniopomorskie	30 055
4.	Łódź	łódzkie	29 325
5.	Wrocław	dolnośląskie	29 282
6.	Gdańsk	pomorskie	26 196
7.	Poznań	wielkopolskie	26 191
8.	Świnoujście	zachodniopomorskie	19 723
9.	Dąbrowa Górnicza	śląskie	18 873
10.	Bydgoszcz	kujawsko-pomorskie	17 598
11.	Katowice	śląskie	16 464
12.	Częstochowa	śląskie	15 971
13.	Jaworzno	śląskie	15 259
14.	Rybnik	śląskie	14 836
15.	Lublin	lubelskie	14 745